今週のサッカー界は、各国のリーグで波乱含みの展開が続いている。プレミアリーグでは、優勝争いを繰り広げるアーセナルがホームでボーンマスにまさかの敗戦を喫し、マンチェスター・シティに優勝争いのプレッシャーをかける形となった。一方、レアル・マドリードもジローナとの打ち合いの末、ドローに終わり、ラ・リーガの優勝争いにも暗雲が立ち込めている。Jリーグでは、首位を走る鹿島アントラーズが川崎フロンターレとの上位対決を制し、その強さを見せつけた。また、J1の浦和レッズ対東京ヴェルディ戦では、PK戦までもつれ込む激闘の末、東京ヴェルディが勝利を収めるなど、各カテゴリーでドラマチックな展開が繰り広げられた。
1. アーセナル 1-2 ボーンマス（HEAT 83.8）
アーセナル、痛恨のホーム敗戦で優勝争いに暗雲！ボーンマスがエミレーツを沈黙させる
アーセナル、タイトル争いの重圧に屈す
プレミアリーグ首位を走るアーセナルにとって、このホームでの敗戦はタイトルレースにおける大きな痛手となった。マンチェスター・シティとの勝ち点差を広げる絶好の機会を逃し、次節の直接対決を前に精神的なダメージは計り知れない。ミケル・アルテタ監督は試合後、チームのパフォーマンスを厳しく批判し、ファンもまた、優勝への「メンタリティ」の欠如を指摘。期待が大きかっただけに、その落胆は深く、SNS上では「もうボロボロだ」「監督解任」といった声も散見された。
ボーンマス、イラオラ采配が光る会心の勝利
アンドニ・イラオラ監督率いるボーンマスは、アウェイで首位アーセナルを相手に堂々たる戦いを見せた。先制点を奪い、一度はヴィクトル・ギョケレスのPKで追いつかれるも、再びアレックス・スコットが勝ち越し点を奪う粘り強さは特筆に値する。監督の戦術が選手たちに浸透し、組織的な守備と効果的な攻撃で強敵を打ち破った。この「声明」となる勝利は、チームに大きな自信をもたらし、ファンの間ではイラオラ監督への称賛の声が止まらず、「イラオラ神」とまで呼ばれる熱狂ぶりを見せた。
2. チェルシー 0-3 マンチェスター・シティ（HEAT 82.0）
マンC、チェルシーを粉砕し優勝争い再燃！
マンCの後半猛攻と優勝争いの行方
前半の膠着状態を破ったのは、後半開始早々のマンチェスター・シティだった。ニコ・オライリー、マーク・グエイ、ジェレミー・ドクが立て続けにゴールを奪い、チェルシーを圧倒。このわずか17分間の間に生まれた3ゴールは、シティの攻撃陣の破壊力を象徴するものだ。この快勝により、シティは首位アーセナルとの勝ち点差を6に縮め、さらに1試合未消化という状況で、優勝争いは一気に混沌としてきた。次節の直接対決を前に、シティは最高の形で勢いをつけたと言えるだろう。
チェルシーの希望と絶望
チェルシーは前半、オフサイドで取り消されたものの、マルク・ククレジャのゴールで一度はスタジアムを沸かせた。この時間帯は、ファンも「守備に誇りを持てる」と評価するなど、希望に満ちていた。しかし、後半に入るとその希望は脆くも崩れ去る。シティの猛攻に為す術なく3失点を喫し、ホームでの完敗という厳しい現実を突きつけられた。リーグ戦3連敗となり、チャンピオンズリーグ出場権獲得という目標は遠のくばかりだ。試合前の若手選手の多さへの懸念が現実のものとなった形だ。
3. 川崎フロンターレ 0-2 鹿島アントラーズ（HEAT 79.7）
鹿島、鈴木優磨＆レオ・セアラ弾で川崎F撃破
鹿島アントラーズのエース、鈴木優磨とレオ・セアラの決定力
この試合の勝敗を分けた最大の要因は、鹿島アントラーズのエース、鈴木優磨とレオ・セアラの決定力であった。前半をスコアレスで折り返した鹿島は、後半にPKを獲得すると、鈴木優磨が冷静にこれを沈め先制点を奪った。さらに、64分には鈴木優磨が見事なクロスを供給し、レオ・セアラがこれを押し込んで追加点とした。この二人の連携と個の力は、川崎フロンターレの堅守をこじ開けるのに十分であった。特に鈴木優磨は、1ゴール1アシストと、チームの勝利に決定的な貢献を果たした。このエースコンビの活躍が、鹿島を首位に押し上げる原動力となっている。
川崎フロンターレの決定機逸と課題
川崎フロンターレは、鹿島アントラーズ戦において、多くの決定機を作り出しながらも、それを活かせずに敗戦を喫した。前半には、相手のパスミスからFWエリソンが、またMFマルシーニョがGK早川友基と1対1になる絶好機を迎えたが、いずれも相手GKの好セーブに阻まれた。後半も攻撃の枚数を増やして打開を図ったが、鹿島の組織的な守備を崩すことができず、無得点に終わった。この試合で浮き彫りとなった攻撃陣の決定力不足は、川崎フロンターレにとって大きな課題であり、今後の戦いに向けて早急な改善が求められる。
