Kodai Sano

佐野航大は2025-26シーズン、NECナイメヘンでエールディビジ全34試合にフル出場し、3060分間プレーした唯一の選手である。リーグ戦で3得点7アシストを記録し、チームの3位フィニッシュに大きく貢献した。監督の戦術では中盤のあらゆるポジションをこなすポリバレント性を見せるが、本人は攻撃的MF（8番）を好むと語る。直近では日本代表のFIFAワールドカップ2026メンバーからは落選したが、負傷者が出た場合のバックアップリストには含まれている。冬の移籍市場ではアヤックスからの強い関心が報じられたが、クラブは高額な移籍金を要求し残留。今夏にはステップアップ移籍の可能性が取り沙汰されている。

現地メディアは佐野航大の今季の活躍を高く評価している。オランダのサッカー専門誌『Voetbal International』は、エールディビジの年間ベストイレブンに佐野を選出した。また、『De Telegraaf』は、冬の移籍市場でアヤックスが佐野獲得に動いた際、NECが2000万ユーロ以上の移籍金を要求したと報じ、その評価の高さを示した。直近では『FootballTransfers』が5月23日、「拒否できないオファーによりNECを去る」と報じており、夏の移籍市場での動向に注目が集まる。日本代表のワールドカップメンバー落選については、『De Telegraaf』が大見出しで報じるなど、オランダ国内では驚きの声が上がっている。

FIFAワールドカップ2026の日本代表メンバー落選について、佐野は「もちろん代表入りを期待していたし、残念」としながらも、「日本には優秀な選手がたくさんいる。代表監督の判断は理解できる」と語った。自身の夢であるワールドカップ出場に向けては「これからの4年間に集中して、必ず出場する」と決意を表明している。また、今夏の移籍の可能性については、5月18日のゴー・アヘッド・イーグルス戦後、「これが（NECでの）最後の試合かは分からない。まだ他のクラブから正式なオファーは来ていない」と述べ、去就は未定であるとの見解を示した。