長友佑都

長友佑都は2026年5月15日、FIFAワールドカップ2026の日本代表メンバーに選出され、日本人選手として史上最多となる5大会連続出場を果たす。これは、3月14日のJ1リーグ第6節水戸ホーリーホック戦で右ハムストリング肉離れを負い、戦列を離れていた中での復帰と代表選出であり、その不屈の精神が注目される。5月6日のジェフユナイテッド千葉戦で途中出場し53日ぶりに実戦復帰。続く5月10日の東京ヴェルディ戦では先発出場を果たし、コンディションを急速に上げている。森保一監督も彼のコンディションが「ワールドカップ基準を持っている」と評価しており、プレーヤーとしてのインテンシティの高さは健在である。FC東京は現在、リーグ優勝の可能性を残しており、長友は5月16日の浦和レッズ戦を「チームにとって非常に大事な試合」と位置づけ、優勝への強い意欲を示している。

長友佑都の復帰と日本代表選出は、現地メディアで大きな話題となっている。デイリースポーツは、5月6日のジェフユナイテッド千葉戦での長友のプレーについて、「40歳とは思えない」と評し、積極的な攻撃参加や高い運動量、経験と闘志を見せたことを報じた。 サッカーキングやGoal.comは、森保一監督が長友のコンディションを「ワールドカップ基準で戦える」と評価し、その経験とチーム全体への影響力を選出理由に挙げたことを伝えている。 また、DAZNは6月1日より、長友の知られざる素顔と決意に迫るオリジナルドキュメンタリー『長友佑都｜行くと決めたから。』を独占配信すると発表。カタールワールドカップ後の引退決意から、5大会連続ワールドカップ出場への挑戦、葛藤、そして覚悟に焦点を当てた内容であり、長友への注目度の高さを物語る。

長友佑都はFIFAワールドカップ2026日本代表選出に際し、「今回で5回目の選出ですが、こんなに緊張したことはないというくらい緊張しました」と心境を吐露。家族、FC東京のチームメイト、スタッフ、そしてファン・サポーターへの深い感謝を表明した。 ワールドカップでの目標については「やはり優勝を目標にしているので、そこに向けて強い信念を持って、覚悟を持って戦いたい」と力強く語っている。 また、FC東京のファン・サポーターに向けては、5月16日の浦和レッズ戦が「チームにとって非常に大事な試合」であるとし、「まだ優勝の可能性があるので、絶対にみんなで優勝して、ワールドカップに行きたいです。頑張りましょう！」とメッセージを送った。 2026シーズンのテーマとしては「もはや人間ではない。長友という男はすでに肉食動物。虎になる」と語り、並々ならぬ決意を示している。