小川航基

小川航基は2025-26シーズン、NECナイメヘンで8ゴールを記録したが、冬以降は先発の機会が減少している。直近の試合出場に関する具体的な情報は検索結果からは確認できないものの、2026年2月17日のスパルタ・ロッテルダム戦では途中出場からゴールを挙げ、1-1の引き分けに貢献した。この時期、彼は「以前ほどプレーできていないので、今は難しい時期」と自身の状況を語っている。NECはエールディビジで3位（または4位）と上位につけており、UEFAヨーロッパリーグ出場権争いの渦中にある。チームは直近4試合で勝利がない状況であったが、リーグ最終節を終え、最終的に3位でシーズンを終えたと見られる。 日本代表としては、2026年5月15日に発表されたFIFAワールドカップ2026の日本代表メンバー26人に選出された。 これは彼にとって初のワールドカップ選出となる。

現地メディア『Voetbal International』は2026年5月15日、小川航基が日本代表としてワールドカップに臨むこと、そしてオランダ代表との対戦に意欲を示していることを報じた。 同記事では、小川がNECで8ゴールを挙げたものの、冬以降は先発の座を失ったことに触れ、「8ゴールでは不十分。ベンチに座ったのは完全に自分の責任」と自己評価を伝えている。 また、日本代表のストライカー争いにおいて、エールディビジ得点王の上田綺世の好調ぶりを認めつつも、「ワールドカップでは何が起こるかわからない。必要とされれば、自分はそこにいる」と強い対抗心を燃やしていると伝えている。 『VI』は小川の発言を受け、「小川航基がオランダ代表に警告『日本は世界王者になれる』」と報じ、日本代表の戦術的な成熟度についても言及している。 NECのディック・シュロイダー監督は、小川の代表選出を喜びつつも、上田綺世との序列については言及している。

小川航基は2026年5月15日の『Voetbal International』のインタビューで、日本代表としてワールドカップでオランダと対戦することについて「とても特別なことだ。エールディビジには多くの日本人選手がプレーしており、良い試金石となる。もしオランダ相手にゴールを決められたら…有名になるだろうね、ハハ」と語っている。 また、日本代表のワールドカップでの目標について「世界チャンピオンになることは不可能ではない」と述べ、ドイツ、ブラジル、イングランドといった強豪国との練習試合での勝利を経て、自信を深めていることを明かした。 2026年2月には、先発機会が減少していることについて「以前ほどプレーできていないので、今は難しい時期だ。だからこそ、途中出場でゴールという形でチームに貢献できたのは本当にうれしい」と率直な心境を吐露している。 さらに、ディック・シュロイダー監督に関する自身の発言が否定的に受け取られることを避けたいとし、「監督も記事を読むかもしれないし、問題を起こしたくない」と、記者に対して異例の要望を伝えた。